阅笔洪昇（1645—1704）字昉思，号稗畦，又号稗村、南屏樵者，钱塘（今杭州）人。康熙七年（1668）入国子监肄业，终身未入仕。康熙十二年（1673）作《沉香亭》传奇，后改写为《舞霓裳》。至二十七年，又重取更订之，易名《长生殿》。康熙二十八年（1689），因在清圣祖孝懿温诚仁皇后佟佳氏大丧期间于寓所演出，被言者所劾，革去国子监学生籍，一时株连达五十人左右，时人诗云：“可怜一曲长生殿，断送功名到白头”。翌年在浙江乌镇失足落水而亡。他是和孔尚任齐名的剧作家，世称“南洪北孔”。作品有传奇《长生殿》，杂剧《四婵娟》一种传世，另有《锦绣图》待考。其余作品均佚。今人章培恒著有《洪昇年谱》。

阅笔《长生殿》是一部爱情悲剧的巨大著作。叙述唐明皇在开元以后，纵情声色，委政权奸，国政日非。杨贵妃恃宠善妒，杨国忠招权纳贿，激起拥有重兵之番将安禄山，称兵造反。哥舒翰潼关不守，兵败降贼。明皇束手无策，仓皇幸蜀，逃至马嵬曙，随行将士杀死杨国忠，陈元礼纵兵逼哄，贵妃佛堂自缢，摇摇将坠的大唐江山到此才获得一线转机。作者通过写唐明皇和杨贵妃真挚的爱情故事，所谓“钗盒情缘”，同时也折射出了他们的爱情给社会带来的巨大的灾难。此后便摭拾白居易的长恨歌；唐人小说玉妃归蓬莱；元人杂剧等故事，写出唐明皇对于杨贵妃的怀念，以及二人原系天仙，谪居人世，终于回到天宫，永为夫妇作结。